Winner: reglas y variantes del juego más famoso del tenis

Si has dado o recibido clases de tenis en una escuela, seguramente has jugado al Winner. Es el juego con el que terminan miles de clases cada semana: los alumnos lo piden en cuanto entran a pista, los entrenadores lo usan como premio y funciona igual de bien con niños de 8 años que con adultos de competición.

En este artículo te contamos cómo se juega, por qué engancha tanto, las variantes que más usamos y los trucos para que no se convierta en "diez minutos de fila".

Qué es el Winner

El Winner es un juego en formato rey de la pista. Un alumno (el rey) defiende un lado de la pista y el resto, los retadores, esperan su turno en el otro lado. Los retadores intentan destronar al rey ganándole puntos; si lo consiguen, pasan a ser el nuevo rey.

Su nombre viene de la regla que lo hace especial: un winner, un golpe ganador que el rival ni siquiera llega a tocar, vale por sí solo para quitarle el puesto al rey.

Reglas básicas

1. El rey se coloca en un lado de la pista. Los retadores esperan en el otro, junto al poste de la red y fuera de la zona de juego.
2. Empieza el punto el retador: el profesor le lanza una bola para rematar y desde ahí se juega el punto libre.
3. Para destronar al rey hace falta ganar 2 puntos seguidos, o un solo punto si es un winner directo, sin que el rey toque la bola.
4. Si el retador pierde un punto, vuelve a la fila y entra el siguiente.
5. Si destrona al rey, cruza al lado del rey y el antiguo rey pasa a la fila de retadores.
6. Con más de 5 alumnos se juega por parejas, en formato dobles, para que la fila no sea eterna.

Puedes jugar por tiempo (gana quien sea rey al sonar el silbato) o contando cuántas veces ha llegado cada uno al trono.

Por qué funciona tan bien

• Presión real. Cada punto cuenta y el alumno lo sabe: es lo más parecido a jugar un partido que se puede hacer con un grupo de 6 u 8 personas en una pista.
• Premia atacar. Como un winner vale el doble, los alumnos se atreven a ir a por la bola en lugar de solo pasarla.
• Todos están metidos. El que espera en la fila está mirando y deseando entrar. No hay tiempo muerto mental.
• Se adapta a cualquier nivel. Basta con cambiar cómo empieza el punto o qué vale para destronar.

Variantes del Winner

Cuando el grupo ya domina el Winner clásico, estas variantes cambian el objetivo técnico sin perder la emoción.

Olímpico: el rey en la red. El rey tiene que jugar siempre en la volea. Si le hacen un globo puede retroceder a buscarlo, pero debe volver a subir inmediatamente, y la primera bola que recibe no puede ser un globo. Ideal para trabajar volea y remate bajo presión.

Rey de la pista con progresión a red. Para destronar al rey hay que ganar tres puntos seguidos en un orden fijo: uno desde el fondo, otro con bola de aproximación y el último con una volea. Enseña a construir la subida a la red.

Rey sin poder retroceder. Hay que acumular 4 puntos para destronar al rey, pero el rey no puede retroceder detrás de la línea de fondo. Obliga a jugar dentro de la pista, con bote pronto y bolas profundas.

Grand Slam: todos contra todos. En vez de un rey, el que pierde sale y el que espera entra al momento, sin tiempo a colocarse. Cuenta puntos individuales hasta 10. Perfecto cuando quieres más rotación.

Consejos para el entrenador

• Lanza la primera bola tú. Así controlas el ritmo y la dificultad: más fácil para iniciación, más exigente para los avanzados.
• Que nadie espere dentro de la pista. La fila, siempre junto al poste y fuera de la zona de juego. Es una cuestión de seguridad.
• Ojo con los reyes eternos. Si un alumno es claramente superior, pídele que gane el punto con un golpe concreto o que juegue desde la red.
• Corrige poco y rápido. El Winner es para competir: una indicación entre puntos, no una clase técnica.
• Úsalo al final. Como competición final de la clase deja a los alumnos con ganas de volver la semana siguiente.

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